エピスリーシトロン

■ 岩手県盛岡市

朝食として楽しめるイングリッシュスコーンも

　うららかな春、紅茶と一緒に楽しめる焼き菓子がほしい──。そんな希望を叶えてくれたのはrakra 商店ではおなじみ、盛岡市の「エピスリーシトロン」だ。「オーダーをいただいてから、どんなメンバーにしようかなとずっと考えていたんですよ」と店主の小野寺摂子さん。焼き菓子の一つひとつを「メンバー」と呼ぶ点から、菓子への愛情と思い入れが伝わってくる。
　今回の焼き菓子セットの内容は5種類で、どれも春の軽やかなイメージを意識しながら、紅茶の繊細な香りや味わいと互いに引き立て合う、シンプルな味わいに仕上げたという。なかでもひときわ存在感を放つのは、ミニサイズの山型の菓子「ドライフルーツのクグロフ」だ。ふんわり軽い食感の生地の中には、盛岡産アプリコットをはじめ、プルーン、ラムレーズン、オレンジピール、クランベリー、クルミがぎっしり。３〜４人で分けられる手頃なサイズも嬉しい。また、「ざくざくショートブレッド」は、一般的なものとは異なるルックスと食感。「全粒粉を使った生地を、大きく一枚のままで焼いてから切り分けたものです。名前の通りザクザクした食感も楽しんでほしいですね」と摂子さんは勧める。そのほか、朝食としても楽しめる「イングリッシュスコーン」や、「いちごのジャムクッキー」「花と鳥のプレーンクッキー」と、バラエティに富んだ顔ぶれだ。
　紅茶と楽しむ優雅な時間を、自分に、大切な人に、贈りたい。

エピスリーシトロン

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イギリス時間紅茶時間

■ 秋田県大館市

ふだんの暮らしにひとときのイギリス気分を

　優雅な「おうち時間」を彩ってくれるのが美味しい紅茶。日本紅茶協会「おいしい紅茶の店」認定店で、秋田県大館市にある紅茶専門店＆紅茶スクール「イギリス時間紅茶時間」のオーナー斉藤由美さんに、２種類のオリジナルブレンド紅茶を作ってもらった。
　ひとつは、「朝に飲む紅茶」をイメージした「イギリス 朝の香り」。コクのあるアッサムを中心に、香味豊かな紅茶をブレンドしている。「紅茶の本場であるイギリスでは、朝の紅茶はミルクティーが主流です。ミルクティーの場合は、紅茶のコクをしっかり出すため蒸らし時間は約５分と長めに。加える牛乳は冷たいままで大丈夫です」と斉藤さん。ストレートティーとして楽しむなら蒸らし時間は３分。飲みやすく和食にも合うという。
　もうひとつはアフタヌーンティーにぴったりの「イギリス午後の香り」。アールグレイの香りを柔らかくまとったブレンドでベルガモットの香りが爽やかだ。
　「午後は、軽やかで豊かな香味の紅茶がお勧めです。こちらも濃さを調節しながらストレートティーでもミルクティーでも楽しめます。チョコレートにも合いますよ」。
　食事や菓子と合わせながら心地よく楽しめるブレンドティーにしたかった、という斉藤さん。一日の雑事を忘れ幸せを感じる、そんな紅茶時間を過ごせそうだ。

イギリス時間紅茶時間

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ゆめみるこぎん館

■ 青森県弘前市

　「北東北のアフタヌーンティーをイメージした商品を集めるなら、青森の伝統工芸品『こぎん刺し』のティーマットを作りませんか？」。そう提案してくれたのは、焼き菓子を作ってくれた「エピスリーシトロン」の小野寺摂子さん。秋田の紅茶、岩手の焼き菓子、青森のティーマットで、「北東北のティーセット」が揃うことになった。
　ティーマットの製作をお願いしたのは、青森県弘前市のこぎん刺し展示室「ゆめみるこぎん館」の代表・石田舞子さん。昔ながらのこぎん刺しは藍染の生地のイメージが強いが、今回は生成りのこぎん刺し専用麻布「こぎんドゥエル」（津軽工房社）を使い、ナチュラルな仕上りだ。「糸も生成りを選んで、伝統模様の『べこ刺し』をアレンジして施しました。華やかに、気持ちが上向くようにと『花』をイメージしているんですよ」と石田さん。伸びやかで大胆な模様に、小野寺さんは驚きつつ「洋風にも見えて素敵」と喜ぶ。いつものティータイムが特別なものになるに違いない。

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